水中毒是一个清晰的现代医学概念，只能用现代医学理论来解释：

水中毒的原因就是水摄入过多过快；一般的饮水是不大可能导致水中毒的！

因为人体有良好的调节机制，这个调节主要是靠肾脏。如果喝水过多，肾脏就会多排出水分，喝水少就少排一些。肾脏除了调节水平衡以外，更重要的是调节体内电解质的平衡，主要是钠离子的平衡。

人体血液中的钠离子浓度有一个正常范围，大约在135-145mmol/L，低于或高于这个范围都会导致身体器官功能的障碍，严重的甚至能够致死。

肾脏通过调节尿钠浓度来平衡血钠浓度，当血钠浓度偏低时，尿中的钠浓度就低一些，以便保留更多的钠离子，如果血钠浓度偏高，尿中的钠浓度就高一些，以便排除更多的钠离子。前者叫做稀释，后者叫做浓缩。

肾脏的调节虽然精巧，但是针对正常喝水设计的，上限大约是每小时800-1000毫升水，但如果是老年人、幼儿和有病的人，这个上限还要低一些。过量过快饮水超过了肾脏调节能力，直接效果是血液钠浓度的降低。

而钠浓度是调节细胞内外水平衡的主要驱动力。血钠浓度太高，细胞里的水分就减少，导致细胞皱缩；血钠浓度太低，水分就会大量进入细胞，过剩的水分会使细胞膨胀，引起脱水低钠症，一般会导致头晕眼花、呕吐、虚弱无力、心跳加快等症状，严重的会出现痉挛、昏迷甚至危及生命。

脱水低钠症，还会导致细胞水肿。如果是皮肤和肌肉细胞水肿，不过是显得肿胀和影响行动，但如果是脑细胞和肺泡水肿，则会出现致命的脑水肿和肺水肿。有的病人脑水肿严重到颅腔里难以容纳，脑组织偏移，甚至通过枕骨大孔挤出，医学名叫做脑疝，一旦出现几乎无人能够存活。

脱水低钠症-急救处理：

要喝适量的淡盐水。在户外工作时喝一些淡盐水，可以补充由于人体大量排出的汗液带走的无机盐。最方便的办法是，在500毫升饮用水里加上１克盐，并适时饮用。这样既可补充肌体需要，同时也可防电解质紊乱；严重者要及时就医。

喝水要次多量少。即使是炎热的夏季、体力劳动、出汗过多；合理的方式是，喝水每次以100毫升至150毫升为宜，间隔时间为半个小时。

尽量避免喝温度过低的饮用水。夏季户外工作中，人体的体温通常较高，喝下大量冷饮容易引起消化系统疾病。专家建议，户外工作者最好不要喝５摄氏度以下的饮料，而喝10摄氏度左右的淡盐水比较科学。因为，这样既可达到降温解渴的目的，又不伤及肠胃，还能及时补充人体需要的盐分。

水中毒大多是可以预防和避免的，正常饮水的人不必担心。经常做重体力劳动、进行体育训练和有精神疾病的人是高危人群，需要警惕。